黄种人体测数据的天花板是什么样？或许易建联能给你答案。身高2.13米，臂展达到2.23米，体重111公斤，却保持着4.6%的体脂率，垂直弹跳90厘米，最大摸高3.70米，百米速度更是能达到12秒。这样的身体条件让NBA球探在他的选秀报告上打出94分的高分，模板甚至被定为巅峰期的狼王凯文加内特。不过易建联并非没有缺点，虽然身体天赋很炸裂，但技术定位模糊，介于空间型4号位和5号位之间，出手速度偏慢，对抗后终结效率不稳定。即便如此，NBA球探一致看好易建联的前景。

    但阿联的选秀前操作也堪称NBA历史奇葩案例之一，经纪人丹费根保持神秘感，拒绝让阿联参加联合试训，反而安排了一场无对抗训练，面对一把椅子完成运球、投篮和扣篮。这一举动引发全美嘲讽，凯尔特人总经理丹尼安吉调侃道，他居然能在一把椅子的防守下得分。尽管后来证实部分言论是媒体夸大，但椅子男的绰号也不胫而走，也因此失去了部分球迷的好感。尽管如此，他的潜力仍让多支球队垂涎，尤其是勇士，他们甚至为阿联向上交易八号签，目标非常明确，就是要选易建联。但在选秀大会老鹰用探花签劫胡霍福德的那一刻起，一切都发生了变化，一心想要霍福德的雄鹿队陷入了两难的境地，手握六号签的雄鹿队只有五分钟的时间考虑，看着同样是大前锋的易建联以及背后的商业价值，雄鹿队仓促地做出决定，这让易建联和库里联手的梦想瞬间破灭，计划彻底落空了。勇士只能在八号签选了布兰登奈特，后来也成了水货。

    然而选秀结果公布后，阿联团队直接炸锅，团队希望易建联能去公牛或勇士这样拥有众多华人的大都市。为此易建联不仅拒绝试训，不去球队报道，团队甚至放话希望被交易。以至于后来雄鹿老板亲自带着团队飞赴香港和阿联团队谈判，才成功说服阿联加盟，可以说雄鹿为了得到易建联可谓大费苦心。但易建联进入NBA并没有打出球队预期的表现，首秀仅得9分，第二战更是吞下零分。人们都以为易建联会水掉，但他很快就适应了NBA的比赛节奏。

    2007年11月10日，易建联随雄鹿队造访休斯顿，这场比赛被中国媒体称为中国德比，据不完全统计，观看人数达到2.5亿人。外界认为姚明会轻松碾压易建联，但让人意想不到的是，易建联出色的砍下19分9篮板。这场比赛后，易建联的表现持续升温，面对山猫队更是17投14中，狂砍29分10篮板。

    在赛季的全明星投票中，在中国球迷的支持下，阿联的选票远超同年的榜眼杜兰特，排在NBA东部全明星第三，仅次于加内特和詹姆斯。如果持续下去，易建联很有可能会成为东部首发。NBA联盟显然没有预料到这样的局面，为避免这一意外，NBA紧急召开会议修改全明星投票规则，将球迷投票占比从100%降至50%。这一调整直接导致易建联最终落选全明星，易建联也成为NBA历史上第一个因票数过高而迫使联盟修改规则的国际球员。